Schuld en straf zijn van alle tijden. Otte bepleit nieuwe aandacht voor het klassiek en proportioneel straffen. Waar vroeger vooral werd gestraft, wordt nu vaker gekozen voor behandeling en zorg. Maar is dat nu het beste voor de verdachte en de samenleving? Of zitten daar ook nadelen aan? Straf en behandeling lijken niet meer in evenwicht, daarom zoekt de auteur naar een nieuwe balans in de rechtshandhaving, de vervolging en in het opleggen en uitvoeren van sancties. Voor gevaarlijke veroordeelden kan alleen straf onvoldoende bescherming bieden. Daarom stelt Otte een maatregel voor, waardoor zij na afloop van de straf langer kunnen worden vastgehouden.

Het boek is in het bijzonder van belang voor iedereen die bezig is met straffen en behandelen in het strafrecht.