De case study, de bestudering van een verschijnsel in zijn natuurlijke omgeving, wordt in het Nederlandse en internationale sociale onderzoek steeds belangrijker. De vraag hoe case studies uitgevoerd (moeten) worden is niet eenvoudig te beantwoorden. In verschillende wetenschappelijke benaderingen worden uiteenlopende antwoorden op deze vraag gegeven.

In Case studies vindt de lezer een grondige bespreking van de verschillende mogelijkheden. Aan de hand van enkele centrale vragen komen de mogelijkheden en beperkingen van case studies uitgebreid aan de orde: wat is een case studie, hoe kies je cases, welke gegevens verzamel je en hoe kun je deze gegevens vervolgens analyseren en rapporteren? Hierbij wordt de schijnwerper nu eens gericht op fundamentele, dan weer op praktijkgerichte onderzoeksproblemen.

Voor deze vijfde druk is de gehele tekst zorgvuldig herschreven. Diverse onderwerpen zijn toegevoegd of uitgebreid. Mixed methods research en recentelijk in de politieke wetenschappen ontwikkelde analyseprocedures zijn nieuw, evenals teksten over meta-synthese en een normatieve invulling van het nut van case studies. Het boek kenmerkt zich door het gebruik van veel voorbeelden uit klassiek en recent onderzoek. Bovendien is een uitgebreide literatuurlijst opgenomen.

Peter Swanborn is emeritus hoogleraar in de methodologie aan de universiteiten van Utrecht en Amsterdam.