Het actuele denken over de natiestaat wordt beheerst door een tweetal armoedige beelden. Dominant is het beeld van de natiestaat als economische onderneming. Het gaat hier om een neoliberale drift die de gemeenschap hoofdzakelijk beziet als een bedrijfshuishouding: de BV Nederland. Dit heeft inmiddels een tegenreactie uitgelokt in de vorm van virulent populisme. Angst voor het vreemde en een diep verlangen naar een afgegrendelde, 'authentieke gemeenschap' typeren de populistische kramp.

Dit boek analyseert hoe we in deze heilloze spagaat van drift en kramp terecht zijn gekomen, om vervolgens op zoek te gaan naar een meer inspirerend toekomstbeeld . Hierin staat het begrip maatschappelijke veerkracht centraal. De studie laat zien dat er nieuwe gemeenschappen in de maak zijn, die zich oriënteren op een maatschappelijke orde voorbij de natiestaat. Verzet tegen neoliberalisme, toewijding aan maatschappelijk experiment en inspiratie vanuit neosociale verbeeldingskracht zijn daarbij leidende noties.